Edito : Après une passionnante

La victoire éclatante de la star du motocyclisme d'Irlande du Nord, Michael Dunlop, dans la course principale du 100e Grand Prix de Manx, lundi férié, était sa dernière salve d'une saison de courses sur route décimée.

Dunlop, dernier bastion de la vénérée dynastie sportive d'Ulster rendue célèbre par son légendaire oncle Joey et son père Robert, a scellé une année mémorable avec son dernier succès sur l'île de Man.

Quatre victoires aux courses TT en juin ont élevé Dunlop au deuxième rang sur la liste des vainqueurs de tous les temps avec 25 victoires – une derrière le record de Joey de 26 – alors que l'histoire attend le coureur de Ballymoney en 2024.

Ce serait le couronnement d'un homme qui a passé des années à perfectionner ses compétences sur des routes de campagne étroites lors de courses sur route irlandaises telles que le Cookstown 100, le Tandragee et l'Armoy.

Malheureusement, ces mêmes événements au cours desquels Dunlop, son défunt père Robert, son frère William et le quintuple champion du monde Joey ont effectué leur apprentissage de course avec tant de distinction risquent d'être perdus à jamais.

En raison de la flambée des coûts de l'assurance responsabilité civile, Tandragee, le Mid Antrim 150 et le Grand Prix d'Ulster n'ont pas eu lieu cette année, tandis que les six courses sur route en République d'Irlande ont été annulées.

Le meeting d'Armoy de juillet n'était que la troisième mais dernière course sur route irlandaise organisée en 2023, tandis que l'international North West 200 – le joyau de la couronne du motocyclisme d'Ulster – s'est déroulé de peu grâce à un don substantiel d'un homme d'affaires de Co Tyrone.

Faisant partie du tissu sportif d'Irlande du Nord, l'existence même des courses sur route irlandaises est désormais en jeu.

Il serait impensable que le sport qui a donné naissance à certains des héros sportifs les plus célèbres d’Ulster puisse franchir le point de non-retour.